明治维新后,没了将軍,取消了藩制,忍者不是转行,便是被收编进了警察队伍中。但忍者的名声发扬至今,以往对他们就有诸多记载和传说,江户时代出现了名为《万川集海》的忍术书。书中记录了以日文片假名“く”、“ノ”和汉字“一”组合起的暗称“くノ一”(ku no i chi),它们组成了一个“女”字,即女忍者。与其相对应的两个汉字“田”“力”的组合,便是男性忍者了。说德川家康善使忍者,但他也有用忍者失败之例子,那是个有趣的传说:家康派了一位名为“出芽局”的“くノ一”,去他的政敌——原丰臣秀吉的家臣石田三成处卧底。原本是个美人计,没料到出芽局对石田三成一见钟情,死心塌地地做了他的侧室,直到随其正室一起殉身。出芽局背叛了家康,也违背了作为忍者效劳一主的原则,但她演义出了一段坚贞的爱情故事。