乐队在1962年10月5日发行了首张单曲《爱我吧》(Love Me Do),上升到排行榜17位。首张专辑位居英国牌行榜首位。1964年“披头四”以迅雷不及掩耳之势迅速征服美国。唱片及单曲洪水般占领排行榜,“披头士狂热”(Beatlemania)迅速在世界范围蔓延。1967年,“披头四”乐队发行了一张受到空前欢迎的专辑《胡椒軍曹寂寞芳心俱乐部乐团>., 这张在流行音乐史上占有重要地位的唱片不仅是“披头士”乐队的鼎盛之作。
1968年,约翰·列侬认识了日本先锋艺术家小野洋子。并与她合作发行了一张名为《两个处子》的唱片,随后又组建了“塑胶小野乐团”。1969年,列侬的第一首个人热门歌曲《给和平一个机会》是一首反战歌曲,同年与小野洋子结为夫妇。此时“披头士”内部矛盾重重,发行了两张专辑《艾比路》(Abbey Road)和《让它去》(Let it Be)之后,乐队于1970年宣布解散。1971年,列侬和小野洋子离开英国移居美国纽约。1975年,列侬的儿子西恩列侬(Sean Lennon)出生,使他毅然放弃了一切音乐活动,和妻儿平静地生活在一起,流行乐坛有5年之久没有听到他的声音。 1980年,约翰·列侬和小野洋子的新作双重幻想的出版似乎预示着列侬在1980年代将有更多的佳作问世。