美国宪法第二条规定,总统 shall have Power to Grant Reprieves and Pardons for Offenses against the United States, except in Cases of Impeachment。 现在称作减刑 commute 和赦免 pardon。小布什的副总统切尼,其幕僚长曾因政治原因而泄露了某情报人员的身分,被判刑两年半。切尼让小布什赦免,但小布什顾虑民主党和舆论的反对,只肯减刑。幕僚长虽然不必坐牢,却还是要付罚款,而且不能参与政治活动。如是赦免,则相当于泄密之事一风吹,幕僚长仍是正常公民身分。布什在新近出版的回忆录中说:为了这件事,切尼跟他闹得很不愉快。